组合刀具有多种种类，如：阶梯钻就是一种简单的组合刀具，其特点是在一次走刀中完成几把刀同一种工艺的加工；较复杂的组合刀具常常集成可完成不同工艺的几把刀，如能钻孔又能铣削的钻头等组合刀具，通常要分几次走刀或在不同工位上依次完成几把刀的切削，这是一种最典型的组合刀具，可覆盖很大的加工范围，既有简单的钻孔，倒角组合刀，也有集成5～10把刀的专用组合刀具；还有一种更为复杂的组合刀具：内部集成有产生辅助切削运动的传动机构或旋转轴，有机械式和机械电子式两种，可以满足加工零件特殊部位的要求，这样的刀具对机床结构或机床的控制系统往往有特殊的要求，以实现对刀具运动部分的控制。
组合刀具提高了生产效率，如使用有4个阶梯的钻头，加工一个活塞孔的时间大约缩短70%，除了节省换刀时间外，用户还可从空出的机床刀库位置和减少的刀具夹头中获益，空出的刀库位置可使备用刀具在机床工作的同时予以更换。由于刀具数量减少，所以可简化刀具的管理，节省费用。